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Mar 16, 2024

Und wieder

The College Pump von Primus VI Januar-Februar 2019 Foto von Harvard Magazine/JC Foto von Harvard Magazine/JC Harvard Yard ist heiliger Boden. Bewunderer erwarten die Baumkronen der beschnittenen hohen Bäume

Die College-Pumpe

von Primus VI

Januar-Februar 2019

Foto von Harvard Magazine/JC

Foto von Harvard Magazine/JC

Harvard Yard ist heiliger Boden. Bewunderer erwarten das Blätterdach hoher, genau so beschnittener Bäume (das klare Landschaftsdesign der frühen 1990er Jahre von Michael Van Valkenburgh); der bekannte Ziegelstein; der kontrastierende Granit der Universitätshalle. Es gibt nur wenige Möglichkeiten, das Aussehen zu ändern, aber als Nazneen Cooper eingeladen wurde, die neueste zu übernehmen, hatte sie den Mut und den Geschmack, die Landschaftsgestaltung von Massachusetts Hall zu überdenken – eine kleine Gruppe langbeiniger Rhododendren, Funkien und niedrige Eiben sowie eine ein paar nicht sehr winterharte Hartriegel – nach der Renovierung im letzten Sommer.

Während eines Herbstspaziergangs durch Mass Hall sagte Cooper – stellvertretende Dekanin für Campusdesign und -planung, die an den meisten Projekten der Fakultät für Künste und Wissenschaften beteiligt ist und einen Abschluss in Architektur und Landschaftsarchitektur (MLA '95) hat –, dass sie mit begonnen hat das Gebäude selbst: ein georgianisches Juwel, Harvards ältestes Bauwerk und heute Wohnsitz sowohl des Präsidenten als auch seiner leitenden Mitarbeiter und (im obersten Stockwerk) Studenten. Angesichts dessen und im Einklang mit Van Valkenburghs erstem Grundsatz (er leitete die Abteilung, als sie noch Doktorandin war; siehe „The Urban Landscaper“, November-Dezember 2013, Seite 32) hatte Cooper keine Bedenken hinsichtlich der Subtraktion, weshalb Mass Hall, Wie die anderen Yard-Gebäude kann es „stolz dastehen“. Auf Wiedersehen, Hartriegel, Eiben, Funkien und Rhododendren.

Der Vorteil ist, was sie ersetzt. Allein die Umrandung der Messehalle mit Rasen wäre angesichts der Kosten für Bewässerungsleitungen kostspielig gewesen. Und der Hof verfügt bereits über genügend Grünflächen (oder braune Flächen, wo Touristen- oder Zeremonienscharen den Rasen abgenutzt haben). Cooper und ihre Kollegen (Wayne Carbone, Paul Smith, Jason McKay, Arthur Libby, Ryan Sweeney und Jack Lemos) entschieden sich stattdessen für Form, Maßstab und bodennahe Farben, die sich saisonal ändern.

Entlang der Rampe zur Eingangstür blühen im Frühling niedrige Fothergilla-Großsträucher (duftende Mitglieder der Zaubernussfamilie), die feuriges Herbstlaub zur Explosion bringen und dann ihre Blätter abwerfen, um eine interessante Winterarchitektur zu offenbaren. Gegenüber ist eine Stewartia pseudocamellia – ein auffälliger Unterholzbaum mit prächtigen weißen Blüten – umgeben von Pachysandra, ebenso wie die hoch aufragende Heuschrecke, die die nordöstliche Ecke von Mass Hall verankert.

Cooper zitiert einen weiteren Beitrag von Harvard Yard und erzählt gleichzeitig eine Geschichte. Auf dem Campus gibt es wenig öffentliche Kunst, aber zwei große Exemplare sind die Henry-Moore-Skulptur zwischen Loeb House und Lamont Library und die monumentale chinesische Stele von Widener. Pachysandraverwehungen umgeben beide und keine abschreckende Barriere. Daher wurde hier dieser Bodendecker verwendet, eine Anspielung auf die lebendigen skulpturalen Qualitäten der Heuschrecke mit ihrem zottigen Stamm und der wertvollen Stewartia mit gesprenkelter Rinde. In der Nähe von Matthews Hall nebenan befindet sich eine dritte Skulptur dieser Art: ein Papierrinden-Ahorn (Acer griseum) mit einer extravagant zimtfarbenen Außenschicht und, wenn er reif ist, sockenroten (irgendjemand? Karminroten?) Blättern, die den Backstein- und Steinhintergrund erhellen sollen. Um die Ecke auf der Südseite, in der Nähe der Eichen, die den Hof zwischen Matthews und Straus überragen, hat Cooper einen Acer triflorum installiert: einen weiteren strukturierten Stamm – plus auffällige goldorange Herbstfarbe. Der gesamte neue Holzbestand belebt das Gebäude, bleibt aber klein genug, um harmonieren zu können.

Innerhalb des hohen Zauns auf der Seite der Mass. Ave. leben noch die ausgewachsenen Heuschrecken, aber die Rhododendren und der Efeu sind verschwunden. Das Büro des Präsidenten wird von einer Reihe größerer Hamamelis intermedia „Arnold Promise“ abgeschirmt: Hamamelis, die 1928 vom Arnold Arboretum eingeführt wurde, mit gelben Blüten, die sich im Spätwinter entfalten, gefolgt von schöneren Herbstfarben.

Im Norden, gegenüber der Harvard Hall entlang der Hauptstraße durch das Johnston Gate, ist die Allee aus hohen Eschen, Eichen und Tulpenbäumen jetzt mit frischem Rasen bedeckt, sodass die sanften Ziegel- und Holzverkleidungen der Mass Hall frei und frei stehen können das wechselnde Licht.

Cooper sagt, der Zweck des Projekts (für das Carolee Hill, Geschäftsführerin für Immobilien bei Harvards Campus-Services-Organisation, die Auftraggeberin im Zusammenhang mit der Gebäuderenovierung war) bestand darin, die Landschaftsgestaltung zu überdenken, „um frisch und erneuert auszusehen“. Seine verhaltenen Ergebnisse bedeuten, dass Mass Hall tatsächlich, wie seine späteren Geschwister, „stolz dastehen“ kann. Sie sagte, die neuen Anpflanzungen hätten „mehr Charakter und saisonalen Geschmack“ als ihre Vorgänger, ohne Van Valkenburghs hübschem Plan zu widersprechen.

Als Cooper das Ergebnis begutachtete, war er sehr zufrieden, noch bevor sich alles eingependelt hatte. Passanten sollten das auch sein, denn die Eingangstür von Harvard wurde auf subtile Weise ansprechender und weniger imposant gestaltet. Diesen Winter und die kommenden Winter ist das etwas, das man genießen kann – und man kann sich auf den kommenden Frühling freuen.